¿Cuántos brazos tiene la Vía Láctea y cómo se determina?
Respuesta
Esta es en realidad una pregunta muy, muy difícil.
Mira este diagrama:
Púrpura: brazo Norma y brazo exterior.
Verde: Scutum-Centaurus Arm
Rosa: Carina-Sagittarius Arm
Cyan: 3 kpc Arm y Perseus Arm
Entonces podemos modificar ligeramente esta imagen diciendo que hay cuatro brazos, y llamándolos por los siguientes nombres:
Este brazo tiene un extremo en el centro del Vía láctea; este fin se llama Norma Arm. En realidad, es bastante pequeño. Sin embargo, a medida que avanza hacia afuera a lo largo de los carriles de gas, polvo y estrellas, el Brazo Norma se convierte en, espere, el Brazo Externo .
Brazo Scutum-Centaurus / Crux-Scutum
Este brazo también emana del centro (bueno, ¡obvio!) y se distingue por gran número de grupos de supergigantes rojas cerca del centro (donde se lo conoce como el brazo Scutum) de la Vía Láctea. El brazo Scutum-Sagitario es uno de los dos brazos principales de la Vía Láctea.
La característica que define a este brazo es que tiene muchos Regiones H II , donde abunda el gas ionizado. Aunque es posible que se formen estrellas allí. Sin embargo, las regiones H II también están presentes en muchas otras partes de la galaxia. Las observaciones del telescopio espacial Spitzer parecen respaldar estas teorías y observaciones anteriores.
Los resultados del Spitzer son, creo, muy importantes para comprender nuestra galaxia y las cosas en ella. Confirmó la existencia de los cuatro brazos, pero también confirmó que el Brazo Norma-Exterior y el Brazo Sagitario son relativamente menores en comparación con los otros dos.
Cerca / Armado de 3 kpc de distancia y Brazo de Perseo
Los brazos de 3 kpc cercanos y lejanos (que en realidad son solo un brazo) están muy cerca del centro galáctico, aproximadamente 3000 parsecs (de ahí el nombre). El brazo lejano fue descubierto recientemente , mientras que el brazo cercano se observó por primera vez hace unos 50 años. Estos dos mini-brazos se están expandiendo hacia afuera a un ritmo enorme. El Brazo combinado de 3 kpc se convierte en el Brazo Perseus, que se extiende hasta aproximadamente 3,5 veces la distancia desde el centro del Brazo de 3 kpc. Es el otro brazo espiral principal de la Vía Láctea.
De acuerdo, eso es bastante simple. La Vía Láctea tiene cuatro brazos espirales, ¿verdad? Bueno … más o menos. El descubrimiento del " Nuevo brazo externo " 1 sacudió las cosas, porque eso significaría que el Brazo Exterior de Norma llega a casi todo el camino alrededor de la Vía Láctea. Eso es extraño y casi inexplicable. Bueno en realidad no. Pero es muy interesante.
Esta imagen te da una buena idea de cómo podría verse:
Por cierto, alguien en un momento se preguntó: " ¿En qué estamos? " Eso tampoco tiene una respuesta simple. Las observaciones actuales indican que estamos en el Orion-Cygnus Arm , un enano de la galaxia (dependiendo de si hay otros " mini-brazos "). Es diminuto (1,1 kpc de ancho y 10 kpc de largo) y se encuentra entre el brazo de Carina-Sagitario y el brazo de Perseo. .
Este es el aspecto que podría tener:
Poniéndolo todo junto, Robert Hurt hizo una impresión muy famosa de cómo se vería la Vía Láctea:
La NASA da una buena explicación aquí .
Si desea una buena descripción general de todo , consulte esta publicación de blog, que está razonablemente bien provista. Otra publicación explica el problema de los cuatro brazos frente a los dos brazos:
Como el proverbial ciego hombres que describen un elefante, los dos grupos de científicos están examinando partes muy diferentes de la Vía Láctea. El estudio de Spitzer detectó objetos calientes visibles en infrarrojos.El estudio de CfA utilizó radiotelescopios que también pueden detectar objetos más fríos como restos de supernovas, regiones de formación de estrellas muy jóvenes y enormes nubes de gas hidrógeno. Por lo tanto, parece que las regiones de formación estelar establecidas más antiguas se concentran principalmente en dos brazos espirales, pero que las regiones de formación estelar muy nuevas y las nubes de hidrógeno a partir de las cuales se forman también se están desarrollando en dos brazos adicionales.
Si estuviera flotando sobre la Vía Láctea en una nave espacial usando binoculares o un telescopio óptico normal, vería dos brazos principales. Pero si también tuviera un radiotelescopio con usted, detectaría dos más.
El otro grupo de científicos mencionado aquí usó el Very Long Baseline Array para obtener imágenes de la Vía Láctea con ondas de radio; sus observaciones apoyan el modelo de cuatro brazos principales.
Por el momento, creo que la respuesta es cuatro, aunque dos brazos son más distintos que los otros dos.
1 ¡Maldita sea, muro de pago! Gracias a Dios por arXiv .