Como señala Paul, no hay requisitos en el Código Eléctrico Nacional (NEC) para la protección de interrupción de circuito por falla a tierra (GFCI) en interruptores. Si comprende el propósito de los dispositivos GFCI y piense en las diferencias entre interruptores y otros dispositivos eléctricos, verá por qué.

¿Qué es una falla a tierra?

En un sistema monofásico de 120 V que funciona normalmente, la corriente fluye hacia los dispositivos en un ( caliente ) conductor ( alambre ). La corriente hace algo de trabajo y luego fluye a tierra a través del conductor conectado a tierra ( neutro ). Si por alguna razón (cortocircuito, dispositivo que funciona incorrectamente, etc.) parte o toda la corriente encuentra una ruta de resistencia más baja a tierra, existe una falla a tierra.

¿Por qué se necesita protección de falla a tierra?

La electricidad fluye de la fuente a la tierra y siempre tomará el camino de menor resistencia. En el caso de su casa, siempre queremos que la electricidad fluya hacia el electrodo de conexión a tierra en la entrada de servicio.

Digamos que su refrigerador ha desarrollado una falla a tierra. En los sistemas eléctricos modernos, el chasis del frigorífico estará unido al conductor de conexión a tierra del equipo, que a su vez se conectará completamente al electrodo de conexión a tierra del sistema (o debería estarlo). Esto le da a la electricidad descarriada un camino seguro y de baja resistencia de regreso a tierra. Todo parece estar bien y elegante. La electricidad fluye hacia el refrigerador, a través de su caja, por el conductor de conexión a tierra del equipo y de manera segura a tierra.

Llega alguien que quiere algo de comida. Sin darse cuenta de que hay algo mal, extienden la mano y tocan el refrigerador. La electricidad ahora fluye hacia el refrigerador y a través de su caja. Sin embargo, esta vez, en lugar de fluir hacia el conductor de conexión a tierra del equipo. Toma una ruta de menor resistencia, directamente a través de la persona que tocó el refrigerador y cayó al suelo. ¡ZAP!

Si hubiera un dispositivo GFCI instalado correctamente, es posible que la persona hambrienta todavía esté viva.

¿Cómo funciona un dispositivo GFCI? ?

Los interruptores de circuito de falla a tierra funcionan asegurándose de que toda la corriente que pasa por el conductor sin conexión a tierra ( caliente ) regrese a través del conductor conectado a tierra ( neutro ) conductor. Si el GFCI detecta una diferencia tan pequeña como 0.05-0.06A, abrirá el circuito y evitará el flujo de electricidad. Estos dispositivos están diseñados para funcionar con bastante rapidez, generalmente lo suficientemente rápido como para evitar una dosis fatal de electricidad ( aunque no siempre lo suficientemente rápido para evitar lesiones menores).

Genial, pero ¿por qué no necesito esto? s protección en los interruptores?

Los dispositivos de cable y enchufe (refrigeradores, radios, secadores de pelo, tostadoras, etc.) le permiten extender el sistema eléctrico, sostenerlo en su mano y pueden ponerlo en riesgo de convirtiéndose en parte de ella. Un receptáculo es un puerto abierto a la electricidad, que permite que cualquier se conecte a él. Los dispositivos pueden romperse, desgastarse y no siempre se fabrican o diseñan correctamente. Debido a esto, no hay forma de garantizar que todos los dispositivos sean seguros.

En el caso de un conmutador, que está diseñado para cumplir con ciertos estándares, y no se puede instalar / vendido si no cumple con estos estándares. Es mucho menos probable; incluso si el dispositivo presenta una falla, que un usuario del interruptor se ponga en peligro. Los interruptores están diseñados y construidos; a menos que estén instalados incorrectamente, para mitigar las posibilidades de que los usuarios entren en contacto partes electrificadas.

tl; dr

• Los interruptores de circuito de falla a tierra evitan que usted muera en caso de una falla a tierra.
• Los receptáculos ofrecen una mayor probabilidad de estar expuesto a fallas a tierra.
• Los interruptores están diseñados para evitar que usted esté expuesto a una falla a tierra, incluso si existe una.

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Información semrelacionada

Interruptores de circuito de falla de arco

Una cosa importante (o quizás simplemente interesante) a la que hay que prestar atención aquí, es la redacción del NEC.

NEC 2008

210.8 Protección de interruptor de circuito de falla a tierra para personal.
(A) Unidades de vivienda. Todos los receptáculos de 125 voltios, monofásicos, 15 y 20 amperios instalados en el las ubicaciones especificadas en (1) a (8) deberán tener protección de interruptor de circuito de falla a tierra para el personal.

210.12 Protección de interruptor de circuito de falla de arco.
(B) Unidades de vivienda. Todos los circuitos derivados de 120 voltios, monofásicos, de 15 y 20 amperios que suministran salidas instalados en habitaciones familiares, comedores, salas de estar, salones, bibliotecas, salas de estar, dormitorios, soláriums, salas de recreación, armarios, pasillos o habitaciones o áreas similares de la unidad de vivienda deben estar protegidos por un interruptor de circuito de falla de arco listado , tipo combinación, instalado para proporcionar protección al circuito derivado.

Aviso, la protección GFCI solo es necesaria para receptáculos . Mientras que la protección AFCI es necesaria para todos los enchufes en las áreas mencionadas. Entonces, aunque el interruptor de luz no tiene que estar protegido por GFCI, sí tiene que estar protegido por AFCI.