Nombres de compuestos moleculares binarios (que contienen solo dos elementos diferentes, normalmente no metales, y no no contienen iones positivos y negativos) pueden contener los prefijos mono, di, tri, tetra, penta, etc. Normalmente, los nombres de compuestos iónicos no utilizan estos prefijos para indicar el número de iones positivos o negativos. $ \ ce {CaCl2} $ es cloruro de calcio, no «dicloruro de calcio».
Sin embargo, el cloruro de aluminio, $ \ ce {AlCl3} $, a veces se denomina tricloruro de aluminio, lo cual no es incorrecto en este caso porque en realidad es un compuesto molecular (tiene enlaces covalentes aluminio-cloro muy polares) aunque parece que debería ser iónico, ya que contiene elementos metálicos y no metálicos típicos de los compuestos iónicos. $ \ ce {MnO2} $ a menudo se llama dióxido de manganeso en lugar de óxido de manganeso (IV) por la misma razón. Por lo general, es mejor ir a lo seguro con compuestos como estos y usar los nombres iónicos:
$ \ ce {FeCl3} $ es cloruro férrico o cloruro de hierro (III) en lugar de «tricloruro de hierro». $ \ ce {PCl3} $, un compuesto molecular (esperado ya que solo están presentes elementos no metálicos), comúnmente se llama tricloruro de fósforo, pero a veces se lo llama «cloruro de fósforo (III)».