Resulta que los «gumshoes» originales de finales de 1800 eran zapatos o botas de goma de mascar, los precursores de suela blanda de nuestras zapatillas modernas … En el cambio de siglo, «to gumshoe» significaba escabullirse silenciosamente como si llevara gumshoes, ya sea para robar o, a la inversa, para atrapar a los ladrones. «Gumshoe man» era originalmente una jerga para un ladrón, pero alrededor de 1908 «gumshoe» generalmente significaba un detective de policía, como lo ha hecho desde entonces .
El uso moderno principal de gumshoe es como sustantivo que significa «detective privado». Este es un pequeño remanente de un grupo de sentidos que tienen que ver con st ealth.
Originalmente, gumshoe se refería a un zapato con suela de goma, específicamente, chanclos o (más relevante para nuestros propósitos) zapatillas de deporte. Todos los sentidos de gumshoe que conducen al sentido de «detective privado» tienen que ver con la idea de que los zapatos con suela de goma le dan al usuario la capacidad de caminar sigilosamente.
Los primeros ejemplos muestran que gumshoe se usa como un adjetivo que significa «ser un ladrón o rastreador sigiloso o subrepticio» y, por lo tanto, «ser un policía de civil o un detective privado». Este adjetivo se registró por primera vez en 1900 y aparece varias veces antes de 1910. Un sentido secundario del adjetivo, que se encuentra aproximadamente al mismo tiempo, es «(de acciones o actividades) llevadas a cabo sigilosamente o subrepticiamente» (por ejemplo, «No gumshoe campaña democrática en Nebraska «, de un periódico de 1904).
El sustantivo en el sentido» un oficial de policía vestido de civil; (generalmente) un detective privado «se registró por primera vez en 1906, como señala la fuente. Los sentidos sustantivos menos frecuentes son «un oficial de policía» y los militares usan «un oficial de inteligencia o un espía».
Algunos usos adicionales: el verbo gumshoe «ir o venir sigilosamente; escabullirse», de 1902; «trabajar como detective privado», de 1908; goma de mascar, pie de goma, botas de goma y goma de mascar, todos significan «un detective privado; y artista de gumshoe y gumshoer, ambos también significan» un detective privado «.