Resposta
Sim, é alumínio polido.
No 737 em sua foto, a diferença de peso com um avião totalmente pintado é de cerca de 70 kg, e isso resulta em economia de custos operacionais de cerca de US $ 60.000 por ano em dólares de 1998, quase igual a US $ 88.500 em dólares de 2016.
A camada de tinta é repintada a cada dois anos, o polidor de alumínio deve ser polido novamente 3 vezes por ano.
Do mesmo Boeing document:
As superfícies polidas são protegidas da corrosão por polimento regular após a lavagem. A pintura protege contra oxidação, sais e derramamentos de combustível de aviação. No entanto, lascas não reparadas e rachaduras na tinta acumulam sujeira e umidade e, portanto, podem se tornar locais de corrosão. As superfícies pintadas também são suscetíveis à corrosão filiforme, ou corrosão sem-fim, que começa entre as superfícies metálicas e a tinta e corrói ambas. Ele cria hidrogênio e levanta a camada de tinta conforme ela se desloca pela superfície.
Além disso, a tinta protege contra pequenos arranhões de areia, etc., que podem causar fadiga rachaduras, no entanto, como a pele polida é examinada de perto durante o repolimento, isso não é realmente um problema.
Less paint reduces takeoff weight and fuel consumption considerably. The weight of paint for a typical decorative paint scheme varies among Boeing airplanes. Note that the paint weights given are representative of a typical paint scheme with a 4-mil* (0.1016-mm) paint thickness. Paint thickness varies between 3.5 to 5.5 mil (0.0889 to 0.1397 mm). *mil=0.001 in