Resposta
Dê uma olhada em esta imagem de uma lente de aumento na página da Wikipedia sobre Ótica. Mostra claramente como os feixes de luz da parte superior da imagem viajam por diferentes partes da lente. A lente então os curva (por meio de refração ) de tal forma que, para o observador, os feixes de luz parecem vir de um ponto que está mais à esquerda e para o topo. Essa é a imagem virtual. Tudo o que a lente fez foi dobrar os feixes de luz de uma forma que os fizesse parecer vir de um objeto “virtual” maior. No processo, ele amplia o objeto. Conforme a lente curva os feixes de luz, não podemos ver o objeto real através da lente, apenas a imagem virtual ampliada.
Observe que a descrição acima é verdadeira apenas para uma lente de aumento (convexa). Para lentes côncavas, os feixes seriam curvados de uma maneira diferente, e a imagem virtual pareceria menor que o objeto real.