Como Paul aponta, não há requisitos no National Electrical Code (NEC) para proteção de interrupção do circuito de falha de aterramento (GFCI) em switches. Se você entende a finalidade dos dispositivos GFCI e pensa sobre as diferenças entre switches e outros dispositivos elétricos, você verá o motivo.

O que é uma falha de aterramento?

Em um sistema monofásico de 120 V que funciona normalmente, a corrente flui para dispositivos sem aterramento ( quente ) condutor ( fio ). A corrente faz algum trabalho e então flui para o terra através do condutor aterrado ( neutro ). Se por qualquer motivo (curto, dispositivo funcionando incorretamente, etc.), alguma ou toda a corrente encontra um caminho de resistência inferior para o aterramento, existe uma falha de aterramento.

Por que a proteção de falha de aterramento é necessária?

A eletricidade flui da fonte para o solo e sempre seguirá o caminho de menor resistência. No caso da sua casa, sempre queremos que a eletricidade flua para o eletrodo de aterramento na entrada de serviço.

Digamos que sua geladeira tenha desenvolvido uma falha de aterramento. Em sistemas elétricos modernos, o chassi do refrigerador será ligado ao condutor de aterramento do equipamento, que por sua vez é conectado de volta ao eletrodo de aterramento do sistema (ou deveria ser). Isso dá à eletricidade rebelde um caminho seguro e de baixa resistência de volta ao solo. Tudo parece bem e elegante. A eletricidade está fluindo para a geladeira, através de sua caixa, descendo pelo condutor de aterramento do equipamento e com segurança para o aterramento.

Aparece alguém que quer um pouco de comida. Sem saber que há algo errado, eles estendem a mão e tocam na geladeira. A eletricidade agora flui para a geladeira e através de sua caixa. Desta vez, porém, em vez de fluir para o condutor de aterramento do equipamento. Ele segue um caminho de resistência inferior, direto a pessoa que tocou na geladeira e no chão. ZAP!

Se houvesse um dispositivo GFCI instalado corretamente, a pessoa com fome ainda poderia estar viva.

Como funciona um dispositivo GFCI ?

Os interruptores do circuito de falha de aterramento funcionam certificando-se de que toda a corrente que passa pelo condutor não aterrado ( quente ), retorne pelo aterrado ( neutro ) condutor. Se o GFCI detectar uma diferença tão pequena quanto 0,05-0,06A, ele abrirá o circuito e impedirá o fluxo de eletricidade. Esses dispositivos são projetados para funcionar com bastante rapidez, geralmente rápido o suficiente para evitar uma dose fatal de eletricidade ( embora nem sempre seja rápido o suficiente para evitar ferimentos leves).

Ótimo, mas por que não preciso disso s proteção nos interruptores?

Dispositivos com fio e plugue (geladeiras, rádios, secadores de cabelo, torradeiras, etc.) permitem que você estenda o sistema elétrico, segure-o na mão e pode colocá-lo em risco de tornando-se parte dela. Um receptáculo é uma porta aberta para eletricidade, que permite que qualquer coisa seja conectada a ela. Os dispositivos podem quebrar, se desgastar e nem sempre são construídos / projetados corretamente. Por causa disso, não há como garantir que todos os dispositivos estarão seguros.

No caso de um switch, que é projetado para atender a certos padrões e não pode ser instalado / vendido se não atender a esses padrões. É muito menos provável; mesmo que o dispositivo desenvolva uma falha, um usuário do switch seja colocado em perigo. Os switches são projetados e construídos; a menos que sejam instalados incorretamente, para reduzir as chances de os usuários entrarem em contato com peças eletrificadas.

tl; dr

• Os interruptores de circuito de falha de aterramento evitam que você seja morto em caso de falha de aterramento.
• Os receptáculos oferecem um melhor chance de ser exposto a falhas de aterramento.
• Os interruptores são projetados para evitar que você seja exposto a uma falha de aterramento, mesmo que exista.

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Informações semirrelacionadas

Interruptores de circuito de falha de arco

Uma coisa importante (ou talvez apenas interessante) a se prestar atenção aqui é o texto do NEC.

NEC 2008

210.8 Proteção de disjuntor de falha de aterramento para pessoal.
(A) Unidades residenciais. Todos os receptáculos de 125 volts, monofásicos, 15 e 20 amperes instalados no os locais especificados em (1) a (8) devem ter proteção do interruptor do circuito de falha de aterramento para o pessoal.

210.12 Proteção do interruptor do circuito de falha de arco.
(B) Unidades residenciais. Todos os circuitos ramificados de 120 volts, monofásicos, 15 e 20 amperes que fornecem tomadas instalado em quartos familiares, salas de jantar, salas de estar, salões, bibliotecas, covis, quartos, solários, salas de recreação, armários, corredores ou salas ou áreas semelhantes devem ser protegidos por um interruptor de circuito elétrico listado , tipo de combinação, instalado para fornecer proteção ao circuito de ramificação.

Observe, a proteção GFCI só é necessária para recipientes . Considerando que a proteção AFCI, é necessária para todos os pontos de venda nas áreas mencionadas. Portanto, embora o interruptor de luz não precise ser protegido por GFCI, ele deve ser protegido por AFCI.

De acordo para o NEC dos EUA, não há exigência de que os interruptores de uma cozinha sejam protegidos por GFCI.