Quantos braços a Via Láctea possui e como isso é determinado?
Resposta
Esta é uma pergunta muito, muito difícil.
Veja este diagrama:
Roxo: Braço normal e braço externo.
Verde: Braço de Scutum-Centaurus
Rosa: Braço de Carina-Sagitário
Ciano: Braço de 3 kpc e Braço de Perseu
Portanto, podemos modificar um pouco esta imagem dizendo que existem quatro braços e chamando-os pelos seguintes nomes:
Este braço tem uma extremidade no centro do Via Láctea; este fim é chamado de Braço de Norma. Na verdade, é bem pequeno. No entanto, conforme você continua para fora ao longo das faixas de gás, poeira e estrelas, o Braço Norma se torna o – espere – Braço Externo .
Braço Scutum-Centaurus / Crux-Scutum
Este braço também emana do centro (bem, dã!) e se distingue por um grande número de aglomerados de supergigantes vermelhos perto do centro (onde é conhecido como Braço de Scutum) da Via Láctea. O Braço de Scutum-Sagitário é um dos dois braços principais da Via Láctea.
A característica definidora deste braço é que ele tem muitos regiões H II , onde o gás ionizado é abundante. É embora que estrelas possam se formar lá. No entanto, as regiões H II também estão presentes em muitas outras partes da galáxia. As observações do Telescópio Espacial Spitzer parecem apoiar essas teorias e observações anteriores.
Os resultados do Spitzer são, penso eu, muito importantes para a compreensão nossa galáxia e as coisas nela. Ele confirmou a existência de todos os quatro braços, mas também confirmou que o Braço Norma-Externo e o Braço de Sagitário são relativamente menores em comparação com os outros dois.
Próximo / Far 3 kpc Arm e Braço de Perseu
Os braços de 3 kpc próximos e distantes (que na verdade são apenas um braço) estão muito próximos do centro galáctico – cerca de 3.000 parsecs (daí o nome). O Braço Distante foi descoberto apenas recentemente , enquanto o Braço Próximo foi observado pela primeira vez há cerca de 50 anos. Esses dois mini-braços estão se expandindo para fora a uma taxa enorme. O Braço de 3 kpc combinado torna-se então o Braço de Perseu, que se estende cerca de 3,5 vezes a distância do centro do Braço de 3 kpc. É o outro braço espiral principal da Via Láctea.
Ok, isso é bastante simples. A Via Láctea tem quatro braços espirais, certo? Bem … mais ou menos. A descoberta do " Novo braço externo " 1 abalou as coisas, porque isso significaria que o Braço Externo Norma alcançaria quase toda a volta da Via Láctea. Isso é estranho e quase inexplicável. Bem, na verdade não. Mas é muito interessante.
Esta imagem dá uma boa ideia de como ela pode ser:
A propósito, alguém a certa altura se perguntou: " Em que estamos? " Isso também não tem uma resposta simples. As observações atuais afirmam que “estamos no Braço Orion-Cygnus , um / o anão da galáxia (dependendo da existência ou não de outros " mini-braços "). É minúsculo – 1,1 kpc de largura e 10 kpc de comprimento – e está entre o braço Carina-Sagitário e o braço de Perseu .
Veja como deve ser:
Juntando tudo, Robert Hurt deixou uma impressão muito famosa de como a Via Láctea poderia ser:
A NASA dá uma boa explicação sobre isso aqui .
Se você deseja uma boa visão geral sobre tudo , verifique esta postagem do blog, que é razoavelmente bem fornecida. Outra postagem explica o problema de quatro braços versus dois braços:
Como o proverbial cego homens descrevendo um elefante, os dois grupos de cientistas estão examinando partes muito diferentes da Via Láctea. O estudo do Spitzer detectou objetos quentes visíveis no infravermelho.O estudo do CfA usou radiotelescópios que também podem detectar objetos mais frios, como sobras de supernovas, regiões de formação estelar muito jovens e enormes nuvens de gás hidrogênio. Portanto, parece que as regiões de formação estelar estabelecidas mais antigas estão concentradas principalmente em dois braços espirais, mas as novas regiões de formação estelar e as nuvens de hidrogênio a partir das quais se formam também estão se desenvolvendo em dois braços adicionais.
Se você estivesse pairando sobre a Via Láctea em uma espaçonave usando binóculos ou um telescópio óptico normal, você veria dois braços principais. Mas se você também tivesse um rádio telescópio com você, ele detectaria mais dois.
O outro grupo de cientistas aqui referido usou o Very Long Baseline Array para criar imagens da Via Láctea com ondas de rádio; suas observações apóiam o modelo de quatro braços principais.
Então, no momento, acho que a resposta é quatro, embora dois braços sejam mais distintos que os outros dois.
1 Droga, paywall! Graças a Deus por arXiv .