Combien de bras la galaxie de la Voie lactée possède-t-elle et comment est-elle déterminée?
Réponse
Cest en fait une question vraiment très difficile.
Regardez ce diagramme:
Violet: bras norma et bras externe.
Vert: Bras Scutum-Centaure
Rose: Bras Carina-Sagittaire
Cyan: Bras 3 kpc et Bras Persée
Nous pouvons donc légèrement modifier cette image en disant quil y a quatre bras, et en les appelant par les noms suivants:
Ce bras a une extrémité au centre du Voie Lactée; cette extrémité sappelle le Norma Arm. Il est en fait assez petit. Cependant, alors que vous continuez vers lextérieur le long des voies de gaz, de poussière et détoiles, le Norma Arm devient le – attendez – le bras extérieur .
Scutum-Centaurus / Crux-Scutum Arm
Ce bras émane également du centre (enfin, duh!) et se distingue par un grand nombre damas de supergiantes rouges près du centre (où on lappelle le bras Scutum) de la Voie lactée. Le bras Scutum-Sagittaire est lun des deux bras principaux de la Voie lactée.
La caractéristique déterminante de ce bras est quil a beaucoup régions H II , où le gaz ionisé est abondant. Cest cependant que des étoiles peuvent sy former. Cependant, les régions H II sont également présentes dans de nombreuses autres parties de la galaxie. Les observations du télescope spatial Spitzer semblent étayer ces théories et observations antérieures.
Les résultats de Spitzer sont, je pense, très importants pour la compréhension notre galaxie et les choses quelle contient. Il a confirmé lexistence des quatre bras, mais a également confirmé que le bras Norma-Outer et le bras Sagittaire sont relativement mineurs par rapport aux deux autres.
Near / Armement éloigné de 3 kpc et Bras Persée
Les bras 3 kpc proches et éloignés (qui ne sont en réalité quun bras) sont très proches du centre galactique – environ 3000 parsecs (doù le nom). Le bras lointain na été découvert que récemment , tandis que le bras rapproché a été observé pour la première fois il y a environ 50 ans. Ces deux mini-bras se développent vers lextérieur à un rythme énorme. Le bras de 3 kpc combiné devient alors le bras de Persée, qui sétend à environ 3,5 fois la distance du centre du bras de 3 kpc. Cest lautre bras en spirale majeur de la Voie lactée.
Daccord, cest assez simple. La Voie lactée a quatre bras en spirale, nest-ce pas? Eh bien … en quelque sorte. La découverte du " Nouveau bras externe " 1 a bouleversé les choses, car cela signifierait que le Norma-Outer Arm atteint presque tout autour de la Voie lactée. Cest étrange et inexplicable. Eh bien pas vraiment. Mais cest très intéressant.
Cette image vous donne une bonne idée de ce à quoi cela pourrait ressembler:
Au fait, quelquun sest demandé à un moment donné, " Dans quoi sommes-nous? " Cela aussi na pas de réponse simple. Les observations actuelles indiquent que nous « sommes dans le Bras Orion-Cygnus , un / le midget de la galaxie (selon quil y ait ou non dautres " mini-bras "). Il est minuscule – 1,1 kpc de large et 10 kpc de long – et se situe entre le bras Carina-Sagittaire et le bras Perseus .
Voici à quoi cela pourrait ressembler:
En mettant tout cela ensemble, Robert Hurt a fait une impression très célèbre de ce à quoi pourrait ressembler la Voie lactée:
La NASA en donne une bonne explication ici .
Si vous voulez un bon aperçu de tout , consultez cet article de blog, qui est raisonnablement bien fourni. Un autre article explique le problème des quatre bras contre deux bras:
Comme laveugle proverbial hommes décrivant un éléphant, les deux groupes de scientifiques examinent des parties très différentes de la Voie lactée. Létude Spitzer a détecté des objets chauds visibles dans linfrarouge.Létude CfA a utilisé des radiotélescopes qui peuvent également détecter des objets plus froids tels que des restes de supernova, de très jeunes régions de formation détoiles et dénormes nuages dhydrogène gazeux. Il semble donc que les anciennes régions de formation détoiles établies soient principalement concentrées dans deux bras en spirale, mais que les toutes nouvelles régions de formation détoiles et les nuages dhydrogène à partir desquels elles se forment se développent également dans deux bras supplémentaires.
Si vous planiez au-dessus de la Voie lactée dans un vaisseau spatial à laide de jumelles ou dun télescope optique ordinaire, vous verriez deux bras principaux. Mais si vous aviez également un radiotélescope avec vous, il en détecterait deux autres.
Lautre groupe de scientifiques mentionné ici a utilisé le Very Long Baseline Array pour imager la Voie lactée avec des ondes radio; leurs observations soutiennent le modèle à quatre bras principaux.
Donc, pour le moment, je pense que la réponse est quatre, bien que deux bras soient plus distincts que les deux autres.
1 Bon sang, paywall! Merci mon Dieu pour arXiv .