Einstein a-t-il dit “ Deux choses sont infinies: lunivers et la stupidité humaine; et je ' ne suis pas sûr de lunivers. ”

Impossible de déterminer la véracité de la citation. Cela dépend à peu près si vous croyez ou non à laffirmation dun seul homme concernant une conversation personnelle avec Einstein.

Daprès Quote Investigator , lorigine de la citation attribuée à Einstein est le livre Gestalt Therapy Verbatim de Frederick S. Perls.

Comme me la dit un jour Albert Einstein: » Deux choses sont infinies: lunivers et la stupidité humaine.  » Mais ce qui est beaucoup plus répandu que la stupidité réelle, cest le fait de jouer stupide, de fermer loreille, de ne pas écouter, de ne pas voir.

Plus de contexte sur la citation est donnée dans un autre livre de Perls, In and Out the Garbage Pail .

Jai passé un après-midi avec Albert Einstein: sans prétention, chaleur, quelques fausses prédictions politiques. Jai vite perdu la conscience de moi, un régal rare pour moi à cette époque. Jaime toujours citer une de ses déclarations: «Deux choses sont infinies, lunivers et la bêtise humaine, et je ne suis pas mais complètement sûr de lunivers. »

Il a également utilisé la citation dun livre précédent Ego, Hunger, and Aggression: a Revision of Freuds Théorie et méthode , mais ne lont pas citée à Einstein, mais plutôt à « un grand astronome »

Wikiquote répertorie la citation comme « contestée « et note également des citations similaires de diverses personnes remontant à 1880 .

Commentaires

• +1 pour avoir noté quil existe des versions antérieures (pré-Einstein) de la citation.
• Cependant, le fait quil y ait ‘ une version pré-Einstein de la citation ne signifie pas quEinstein ne la pas dit. Cela signifie simplement quil a peut-être entendu quelquun dautre.

Dans son livre de 1920 My Second Country , théoricien politique et francophile Robert Dell cite Ernst Renan comme disant:

La seule chose qui ma donné une conception de linfini était de la stupidité humaine.

En 1915, cinq ans avant de publier Mon deuxième pays , Dell avait attribué cette citation à un  » grand astronome.  » On y lisait:

Ce ne sont pas les étoiles qui me donnent une idée de linfini ― cest la stupidité de lhomme.

Le problème avec cette citation est que lErnst Renan que Dell cite dans Mon deuxième pays nétait pas un astronome, mais plutôt un philosophe français, qui apparemment avait un intérêt pour lidée dun univers infini. Le dicton que Dell se souvient mal est cependant celui que Renan a écrit dans son livre intitulé Dialogues et Fragments Philosophiques . Il disait:

«  La bêtise humaine est la seule chose qui donne une idée de l » infinie. « (Bêtise humaine est la seule chose qui donne une idée de linfini.)

En remontant encore plus loin dans le temps, le livre de 1880 de Guy de Maupassant Des Vers a une citation dune lettre de Gustav Flaubert qui lit:

«  Ce pendant, qui sait? La terre a des limites, mais la bêtise humaine est infinie! « (Mais qui sait? La terre a des limites, mais la bêtise humaine est infinie!)

Ici, Guy de Maupassant, comme Dell, se souvient mal dune citation presque mot pour mot. Le texte historique de Flaubert tiré de ses lettres révèle le dicton comme suit:

«  Aujourd » hui je sais qu « il n » ya pas de limites à la bêtise humaine ― qu « elle est infinie.  » (Aujourdhui je sais quil ny a pas de limite à la bêtise humaine ― cest infini.)

Lattribution en 1904 par le député britannique John Morley de la citation non à Renan ou Flaubert, mais à un troisième Français ― Voltaire ― de ses Œuvres de Voltaire. Critique et biographie de version contemporaine . Dans ce document, Voltaire dit:

«  Ce n » est pas l « immensité de la vôute étoilée qui peut donner le plus complétement l » ideé de l « infini, mais bien la bêtise humaine.  » (Ce nest pas le ciel étoilé qui peut donner lidée la plus complète de linfini, mais la bêtise humaine.)

Cette citation, comme toutes les autres, ressemble beaucoup à celle attribuée à Einstein. Et pourtant, si le livre de Morley de 1904 est correct, il a été dit par Voltaire plus de 100 ans avant la naissance dEinstein. Avec toutes ces variations, on ne peut sempêcher de se demander: doù vient cette citation, et de qui?

En fin de compte, que ce soit Einstein, Renan, Flaubert ou Voltaire, je crois que la réapparition occasionnelle de ce dicton dans divers textes historiques – tous assez similaires dans le sens mais par des auteurs différents – est forte preuve que le dicton lui-même était peut-être simplement un cliché de lépoque, plutôt que quelque chose quune personne a dit singulièrement sur son propre.

Commentaires

• Wow! Une excellente analyse. Mérite beaucoup plus de votes que je ne peux en donner.
• Dun autre côté, si Einstein (ou quelquun dautre) a dit cette citation exacte, la première partie pourrait être une paraphrase des citations que vous citez. Einstein était en effet un pacifiste ouvertement contre les deux guerres mondiales et a écrit sur la stupidité gargantuesque de ces conflits.
• Voir aussi: ppu.org.uk/learn /infodocs/people/pp-einstein.html
• Je ne peux ‘ trouver la citation Voltaire ici: artflsrv03.uchicago.edu/philologic4/toutvoltaire/… (devrait en tout cas lire dans lorthographe actuelle: « Ce n ‘ est pas l ‘ immensit é de la vo û te é labeur é e qui peut donner le plus compl è tement lid é e de l ‘ infini, mais bien la b ê tise humaine. »)