Réponse
Jetez un œil à cette image dune loupe sur la page Wikipédia sur loptique. Il montre clairement comment les faisceaux lumineux du haut de limage traversent différentes parties de lobjectif. La lentille les plie ensuite (à travers la réfraction ) de telle sorte que, pour l’observateur, les faisceaux lumineux semblent provenir d’un point plus à gauche et jusquau sommet. Cest limage virtuelle. Tout ce que lobjectif a fait est de plier les faisceaux lumineux de manière à ce quils semblent provenir dun objet «virtuel» plus grand. Dans le processus, il agrandit lobjet. Comme lobjectif plie les faisceaux lumineux, nous ne pouvons pas voir lobjet réel à travers lobjectif, seulement limage virtuelle agrandie.
Notez que la description ci-dessus nest vraie que pour une lentille grossissante (convexe). Pour les lentilles concaves, les faisceaux seraient pliés dune manière différente, et limage virtuelle apparaîtra plus petite que lobjet réel.