Dans la mythologie grecque, Géryon était un Hercule géant à trois têtes (ou à trois corps) tué au cours dun de ses travaux. Dante le place dans le septième cercle de lenfer et le présente comme une manifestation de fraude (Canto XVII).
Je trouve cela déroutant car les mythes grecs concernant le géant ne le montrent pas comme trompeur ou frauduleux. On lui a simplement demandé de voler son bétail. Pourquoi Dante a-t-il décidé dutiliser Geryon comme symbole de fraude?
Réponse
Le traducteur-poète John Ciardi (Dante, The Inferno, Signet Classics, 2001, p. 139) propose lannotation suivante:
GERYON. Un roi mythique dEspagne représenté comme un géant avec trois têtes et trois corps. Il a été tué par Hercule, qui convoitait le bétail du roi. Une tradition ultérieure le représente comme le meurtre et le vol détrangers quil a attirés dans son royaume Cest probablement pour cette raison que Dante la choisi comme prototype de fraude, bien que sous une forme corporelle radicalement modifiée. Certains des détails du Géryon de Dante peuvent être tirés de Révélations, ix, 9–20 , mais la plupart dentre eux sont presque certainement sa propre invention: un monstre avec la forme générale dun dragon mais avec la queue dun scorpion, des bras velus, un corps reptilien aux marques criardes et le visage dun homme juste et honnête. Le lecteur attentif remarquera que le corps aux taches voyantes suggère le léopard; les pattes velues, le Lion; et que le visage humain représente la nature essentiellement humaine de la Fraude, qui incarne ainsi la corruption de lAppétit, de la Volonté et de lIntellect.
Réponse
- Symboliquement, le rendu de Dante est un métaphore de la fraude: un visage humain (honnête et juste) sur un personnage monstrueux
Plusieurs têtes ou corps dans la représentation classique peuvent indiquer des stratégies de tromperie. (Par exemple, une tête pourrait vous lier damitié tout en les autres tracent votre destruction. Si plusieurs corps, lun dentre eux pourrait attaquer par derrière.)
Par exemple, Ravanna, le rakshasha roi du Ramayana, est réputé pour ses multiples têtes et utilise la tromperie pour capturer Sita pour attirer Rama à Lanka.
Là est un fragment de Stesichorus qui implique quHéraclès lui-même a utilisé la furtivité pour vaincre Geryon, ce qui semble étrange selon la force légendaire dHéraclès:
« Dans son esprit, il distinguait [ Héraclès qui se demandait sil fallait tuer Geryon furtivement ou lors dun combat ouvert,]. ((Lacune)); il semblait à lui dêtre beaucoup mieux. . ((lacune)) se battre furtivement. . ((lacune)) contre lhomme puissant; . . ((lacune)) (accroupi) dun côté quil a imaginé pour lui. . destruction amère;
Source: Stesichorus, Geryoneis Fragment S15 | Theoi
Peut-être quil y avait quelque chose de plus à Geryon que sa puissance physique, a incité Heracles à être prudent et à employer une méthode indirecte dattaque.
Limpulsion de la reconfiguration de Dante peut avoir été vers une forme plus compacte et viscérale pour la métaphore. «Monstre à visage humain» semble être un élément critique.