Pourquoi “ handsome ” est-il généralement utilisé pour les hommes, pas pour les femmes?

Cet extrait de Grammarphobia , tout en retraçant son origine et son utilisation, commente que « beau » a eu de nombreuses significations depuis est entré dans la langue anglaise au 15ème siècle, mais pourquoi « beau » est principalement utilisé pour désigner lhomme nest pas encore clair:

• Le Oxford English Dictionary ne mentionne pas non plus le sexe, définissant une apparence physique «belle» comme étant belle, digne, majestueuse, fine.

• Fowlers Modern English Usage (révisé 3ème éd.), Édité par RW Burchfield, convient que «beau» peut être «appliqué de la même manière aux hommes et aux femmes dapparence frappante.»

• Mais Burchfield ajoute que « maintenant, lorsquil est appliqué aux femmes, il a tendance à être utilisé uniquement par des personnes dâge moyen ou âgées. »

• À titre dexemple, il cite les réflexions de Sherman McCoy sur sa femme dans le roman de Tom Wolfe de 1987 Le feu des vanités . (Nous sommes allés à loriginal pour élargir la citation, qui comprend les ellipses.)

  • «Encore une très belle femme, ma femme… avec ses traits fins et fins, ses grands yeux bleus clairs, ses riches cheveux bruns… Mais elle a quarante ans! … Pas de contournement… Aujourdhui beau… Demain, ils parleront de la belle femme quelle est. « 

• Nous pensons que Burchfield (un lexicographe masculin) est peut-être allé un peu loin en soulignant langle dâge ici, mais nous convenons que ladjectif semble effectivement être appliqué quelque peu différemment à des hommes et des femmes des temps modernes.

Ngram montre une préférence dutilisation claire de « beau » pour les hommes depuis le début du 19ème siècle.

• Et même si un bel homme et une belle femme peuvent être tous les deux mecs, la femme a tendance à être plus belle (dans le sens dêtre particulièrement imposante ou impressionnante).

• Ladjectif «beau» a eu de nombreuses significations depuis son entrée en anglais au 15ème siècle, mais on ne sait pas pourquoi certains ont tendance à sattacher aux hommes et dautres à la femme n.

• Quand le mot est apparu pour la première fois vers 1440, selon lOED , cela signifiait facile à manipuler ou à manipuler. La première citation du dictionnaire est tirée du Promptorium Parvulorum, un ancien dictionnaire latin-anglais: « Handsum, or esy to hond werke. »

• Au fil des ans, cela a signifié, entre autres, pratique ou pratique (1530), apt ou intelligent (1547), modérément grand (1577), considérable, comme une somme dargent (1577), convenable, décente, convenable (1583), polie, gracieuse, généreuse (avant 1625) et galante ou courageuse (1625).

• La plus ancienne citation de lOED pour lutilisation du mot dans le sens que vous demandez (beau, digne, majestueux, etc.) est de Spenser. Faerie Queene (1590): « Un beau jeune homme. » !

Il a été utilisé pour les hommes et les femmes depuis lors.

• Dans Othello de Shakespeare ( 1616), Emilia décrit Ludovico comme un «très bel homme», tandis que Lady Mary Wortley Mon tagu écrit dans une lettre de 1718 dune femme qui « me paraissait plus belle quavant ».

Commentaires

• @Tonepoet – ce commentaire de MW peut également être pertinent:  » Bien que beau soit plus souvent utilisé pour les hommes, les femmes peuvent aussi être appelé beau. Quand une femme est décrite comme belle, cela suggère quelle est très belle, en bonne santé et forte. Beau est moins susceptible dêtre utilisé pour décrire une femme petite ou délicate.  »

Léducateur, le nerd des mots et lécrivain, John Kelly clarifie le mystère derrière le mot beau , pourquoi le mot « main » est venu à signifier plaire à regardez, et pourquoi beau est généralement réservé aux hommes.

Blog dOxford Dictionaries: Prise en main de « beau »
Auteur John Kelly, publié en août 15 / 2017.

Larticle reproduit ci-dessous a été coupé pour plus de commodité, mais la pièce entière vaut la peine dêtre lue dans son intégralité. Souligné en gras, pour les visiteurs TL; DR, tous les miens.

La première preuve que lOED trouve pour beau arrive un dictionnaire bilingue anglais-latin 1440, Promptorium Parvulorum: «Handsum, ou esy to hond werke, manualis». […] Définissant essentiellement beau comme «facile à contrôler ou à manipuler», comme une hache ou une pierre, selon certaines références à peu près à la même époque. […]

On pourrait penser que beau, alors, comme littéralement «donné aux mains». Ce -quelques ,… un suffixe signifiant «avoir ou causer une qualité particulière». Il persiste dans des mots comme génial , ennuyeux , horrible , querelleur , entre autres, y compris, bien sûr, beau . Dautres parties du corps en ont aussi certaines . Eyesome , « agréable à regarder », était autrefois un synonyme de toutes sortes pour beau , et dentifrice , à lorigine agréable au goût », est devenu une sorte de beau sexué.

Maintenant, comment passer de« maniable »à« frappant »? En un mot: comparaison; toujours le moteur du développement sémantique. Quelque chose de facile à contrôler ou à manipuler est facile à utiliser («pratique») et approprié pour un certain effort («approprié»). LOED trouve beau dans ces sens de «  fit dans la traduction de William Tyndale du Pentateuque en 1530: «  Méfiez-vous des allégoryes, car il ny a pas un moare beau ou apte une chose à engager avec une allégorie alors . Une belle allégorie, pour Tyndale, était une affaire assez pénible.

C’est bien quand les choses fonctionnent correctement, non? Leur forme, leur forme, est juste, et cest agréable, cest agréable. C’est beau : «bien proportionné» et «élégant» , comme l’OED définit ce sentiment de beau émergeant au milieu des années 1600. Si les choses peuvent être belles, les gens le peuvent aussi . Edmund Spenser décrit un jeune homme, ou un jeune homme, comme « beau » dans son Faerie Queene de 1590. Shakespeare a dû lire son Spenser, car peu de temps après, Richard III a parlé d’un «bel adolescent» dans l’une de ses diatribes.

Et ainsi nous devenons beau comme «attirant». Le mot a continué à évoluer, cependant, et pose ses complexités. Au milieu des années 1800 et au début des années 1900, beau caractérisait une femme comme « imposante » ou « majestueuse », signifiant comme une encoche au-dessus de « belle » ou pretty – des mots que nous nappliquons généralement pas aux hommes, pour tout le machisme et la misogynie sous-jacents de la convention. Peut-être pourrions-nous simplement utiliser «  beau pour éviter tous ses pièges de genre modernes, mais beau , contrairement au «  joli ou «  attirant axé sur lapparence, appelle toujours la noblesse et lintégrité, un «bien assemblé», de ses significations passées.

Il est intéressant de noter le gouffre entre bel homme (ligne bleue) et bel homme (rouge line), au moins selon le corpus anglais britannique

Le paysage de montagne devient moins dominateur quand Ngram compare belle femme (ligne bleue) et belle femme (ligne rouge) lune à lautre

Peut-être devrions-nous nous demander pourquoi les hommes sont rarement décrit comme « beau »?