“ un opossum ” o “ un opossum ”?

Ci sono due parole diverse. Piuttosto, si scrive lo stesso nome di animale

opossum əˈpɒsəm BrE; əˈpɑːsəm NAmE

nonché

possum ˈpɒsəm BrE; ˈPɑːsəm NAmE

– entrambe le parole sono registrate da OALD8.

Ciascuna delle parole viene pronunciata in base al suo suono iniziale, come al solito.

In particolare, non si scrive opossum e lo si legge opossum . Ne consegue che si scrive “ un opossum ” o “ un possum “.

Grin (ning ) come un opossum è spesso scritto “Grin (ning) like a opossum” per effetto “accademico” 🙂

Commenti

• oxforddictionaries.com/definition/american_english/opossum mostra la pronuncia / (ə) ˈp ä səm / dove liniziale o- è facoltativo. Uno può scrivere opossum e leggerlo opossum – come ha notato lOP, e in effetti come indica la tua frase finale.
• @AndrewLeach Vedi anche: oxforddictionaries.com/definition/american_english/… – ” 1 Informale nordamericano un opossum. ” [grassetto enfasi mia.]
• Quindi ‘ in realtà non siamo più vicini a trovare la risposta, vero? Se scrivi opossum e pronunci quella parola / ˈp ä səm / quale dovrebbe essere larticolo? Sembra che il Prof Lawler almeno direbbe a .
• Quando scrivi, non stai dicendo al lettore come pronunciarlo, che ‘ s fatto dal lettore. Non si può forzare una pronuncia al lettore utilizzando un articolo corrispondente. Naturalmente? È stato un onore, signore.
• La gente scrive ” unerba ” o ” unerba ” a seconda di come la pronunciano.Non ‘ non vedo perché le stesse regole non dovrebbero ‘ t essere applicate a ” opossum “. Certamente, se cerchi su Google ” sorridendo come un (n) opossum “, sembra che tu ottenga di più ” a ” s di ” an ” s. Forse queste persone avrebbero dovuto scrivere ” sorridendo come un opossum “, che è la forma più comune. Ma non hanno ‘ t.

Il poster La domanda afferma (giustamente, penso) che la maggior parte delle persone pronuncia il nome del marsupiale nordamericano come se fosse scritto possum . Sembra quindi che la domanda fondamentale del poster qui sia quale articolo indefinito da usare con lortografia formale standard di Didelphis virginiana (che è opossum ) – a o an ?

Gli oratori australiani hanno anche a che fare con gli opossum: un certo numero , in effetti. Ma gli australiani hanno risolto la questione di opossum contro opossum eliminando o dallinizio dei nomi dei loro opossum residenti. Di conseguenza, il dibattito su “un opossum” contro “un opossum” contro “un opossum” è principalmente una questione nordamericana e qui mi concentrerò su quel teatro di controversia.

Risultati Ngram per “a [n] [o] possum”

Sono daccordo con ciò che intendo per essere il succo del commento di Peter Shor sopra: se questa è una domanda sullortografia e non sulla pronuncia, una revisione dei risultati Ngram per “un opossum” (linea blu) contro “a opossum” (linea rossa) contro “a opossum “(linea verde) potrebbe aiutare a chiarire come le persone hanno gestito la questione ortografica in passato e come la gestiscono oggi. Ecco i risultati Ngram, limitati al corpus americano, per il periodo 1800-2005:

Ed ecco un ingrandito vista per il periodo 1940-2008 di “un opossum” (linea blu) contro “a opossum” (linea rossa), quindi possiamo vedere un po meglio il movimento di questultimo:

Non cè davvero molto per “un opossum”. In effetti, le istanze di “un opossum” precedenti al 1950 sono estremamente rare. Una ricerca di Google Libri trova solo uno, da Grade Teacher , volume 67 (1949) [snippet combinati]:

… (4) riproduzione di opossum — se un opossum è raggomitolato addormentato la parte anteriore di un albero e un cane si avvicina e lo sveglia, lopossum non corre ma irrigidisce i muscoli e giace perfettamente immobile anche se un cane può capovolgerlo con il naso; quando il cane fa lopossum rilassa i muscoli, si alza, si arrampica un albero.

Ma a partire dagli anni 70, la forma “a opossum” inizia a comparire un po più frequentemente, come in questo caso da The International Mailer Memo , volume 1 (1974):

Ricetta per Opossum – Come cucinare a opossum : prendi 1 pelle grassa di opossum e unghia su una tavola di pino, inforna a 350 gradi e inforna per 3 ore. Raffreddare, rimuovere lopossum dalla tavola, buttare via lopossum, mangiare la tavola di pino.

E questa successiva istanza da Forum sul pollame ruspante , volume 1 (1998) [snippet combinati]:

Lopossum è attivo tutto lanno, e specialmente di notte. Si muove lentamente e non si preoccupa di ciò che mangia. Piccoli mammiferi, uccelli, uova, insetti, frutta, carogne e spazzatura sono tutti accettabili. Qui alla Locust Grove Farm abbiamo effettivamente visto un opossum rubare un uovo da sotto un tacchino, rompere luovo su una roccia e consumala. Alla gallina tacchino “non sembrava importare nemmeno.

Al contrario, le istanze di” opossum “risalgono almeno al 1850. Ad esempio, da John James Audubon, The Viviparous Quadrupeds of North America , volume 2 (1851):

Sparando nel nido di uno scoiattolo che era situato nella forcella di un albero a una quarantina di piedi da terra, abbiamo abbattuto un Opossum , che aveva evidentemente espulso il suo legittimo occupante.

Può darsi che Audubon dica “un opossum” perché, per lui, opossum è una parola di tre sillabe.

Ma questa non è in modo schiacciante la pronuncia di opossum nellinglese americano durante lultimo mezzo secolo, e probabilmente non per molto tempo prima.Il nome formale opossum sembra più insistentemente richiesto nelle situazioni in cui laccuratezza scientifica è una preoccupazione centrale, come in Charles Schwartz & Elizabeth Schwartz, The Wild Mammals of Missouri , volume 10 (1997):

Nel raccogliere questo materiale di nidificazione, lopossum raccoglie le foglie con la bocca, le trasferisce alle zampe anteriori, le passa sotto il corpo alle zampe posteriori, quindi trasporta il fascio in un cappio ricavato allestremità della coda. Un opossum può caricare fino a otto sorsi contemporaneamente e portare altro materiale in bocca.

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Come siamo passati da “un opassom” a “un opossum”?

La pagina “Opossum” di Wkipedia ha una interessante discussione sulletimologia della parola “s:

La parola” opossum “è presa in prestito dalla lingua Powhatan e fu registrata per la prima volta tra il 1607 e il 1611 da John Smith (come opassom ) e William Strachey (come aposoum ). Entrambi incontrarono la lingua nellinsediamento britannico di Jamestown, in Virginia, che Smith aiutò a fondare e dove Strachey in seguito servì come primo segretario. … La parola Powhatan deriva in ultima analisi da una parola proto-algonchina (* wa · p-aʔθemwa ) che significa “cane bianco o bestia simile a un cane”.

Per comodità, Smith usa un articolo indefinito per presentare la bestia ai lettori inglesi. Da The Description of Virginia di Captaine Smith (1607–1609):

Un Opassom ha una testa come un maiale e una coda come un Ratto , ed è delle bestie di un gatto.

Evidentemente, quindi, la prima pronuncia del nome dellanimale includeva una vocale suonata. Lortografia opossum risale a Almeno a Edward Tyson, Carigueya, Seu Marsupiale Americanum, Or, The Anatomy of un Opossum : Dissected at Gresham College (1698). Un altro primo esempio di” un opossum “appare in una [recensione di A Description of the Open-bellied Crocodile of il Gange dal becco stretto ], in The Universal Magazine of Knowledge and Pleasure (aprile 1777):

Unaltra particolarità è una pancia, o borsa aperta, al centro del lato inferiore della pancia, che sembra essere naturalmente formata con fianchi rotondi e una cavità allinterno, forse per ricevere i suoi piccoli nel momento del pericolo; come esso compare nellanimale americano, chiamato un opossum .

Entrambi gli articoli precedenti sono stati scritti da autori britannici. Per quanto riguarda gli scrittori americani, ho già notato luso di Audubon di “un opossum” nel 1851, ma se Audubon sta quindi indicando una preferenza per dare voce alla o iniziale o se sta semplicemente aderendo a un convenzione letteraria in riconoscimento dellortografia della parola formale o completa, non posso dire.

Le istanze di “un opossum” usate nel contesto della conversazione sono piuttosto rare. Ho trovato quattro esempi del periodo 1850-1875, due negli Stati Uniti e due in Australia. Da Charles Rowcroft, The Australian Crusoes; o, Le avventure di un colono inglese e la sua famiglia nelle terre selvagge dellAustralia (1853), che utilizza sia opossum che un “opossum in frasi consecutive di una singola citazione:

“Oh, chiamano le loro mogli” gin “. … E sono “le mani migliori per catturare opossum ! Ho” visto un gin nero alzarsi su un albero di corteccia fibrosa dopo un “possum e qualsiasi altro uomo avrebbe potuto.”

Da William Howitt, A Boy “s Adventures in the Wilds of Australia: Or, Herbert” s Note-book (1855):

Qualcuno ha visto qualcosa di nero e peloso. Su gridò: “È un vombato!” Un altro, “No, è un opossum !” Un altro: “No, è un gatto selvatico!” E un altro, “No, è un porcospino!”

Questo libro usa anche “un opossum” più volte in situazioni che non implicano la conversazione. Ma contiene anche sette istanze di “opossum o ” opossum , inclusa una nella conversazione:

“Guarda che Titano di un albero è questo vecchio!Sarò vincolato che ci sono almeno una dozzina di “opossum .”

Da Mayne Reid, Oçeola: A Romance of the History of Florida and the Seminole War , serializzato in The American Freemason “s New Monthly Magazine (1859):

Ho notato che si muoveva lentamente e in atteggiamento accovacciato. Pensavo ci fosse qualche oggetto vicino ai suoi piedi: sembrava essere un cane, ma molto piccolo. Forse un opossum . ” pensavo I. Era di colore biancastro, come sono queste creature; ma in lontananza non riuscivo a distinguere tra un opossum e un cucciolo.

Altrove, tuttavia, nel descrivere le capacità del suo sposo di frontiera, Jake, il lautore cade in nomi colloquiali per diversi animali:

Per tutta la vita era stato un appassionato “cacciatore di coon, un cacciatore di lepri di palude, “opossum”, e “gobbler”.

Quindi, anche se Reid pensa a se stesso “un opossum”, indica che il suo sposo dice “opossum”.

Da Bénédict Henry Révoil (tradotto da William Adams), The Hunter and the Trapper in North America: Or, Romantic Adventures in Field and Forest (1874, riferendosi a un episodio del 1845):

… e se per caso li avessi vestiti [“i miei negri”] con un gilet giallo, un paio di calze blu e pantaloni rossi, non fallirebbero mai t o completare la loro elegante toilette con un tappo realizzato con la pelle di “possum “. Devo ammettere “, ha aggiunto,” che ho spesso inserito molto di cuore in un opossum -hunt. “

…

“Vedi il nostro buon amico David [Crockett]? Ebbene, la sua precisione visiva è tale che quando va a caccia nei boschi, se un opossum lo percepisce, alza il suo zampa come segno che aspetti un momento prima di sparare.

“” Sei tu, colonnello Crockett? “dice il terrorizzato ” possum .

“” Sì. “

” “Allora, in tal caso, scenderò. Aspettami. So di essere “ma dead ” possum e che non ho alcuna possibilità di sfuggirti. “

“E il opossum vale quanto la sua parola. … “

Poiché questi esempi indicano che non è affatto insolito per account di questepoca rendere la parola opossum in un posto e “opossum in un altro. Questo in effetti è molto probabilmente un fattore importante nel predominio di “un opossum” su “un opossum” e “un opossum” nel primo grafico sopra. Evidentemente, molti scrittori, presentati con la parola parlata di due sillabe opossum e la parola scritta di tre sillabe opossum hanno reso la prima con un apostrofo.

Tuttavia le prime corrispondenze di Google Libri per “un opossum” non includono un apostrofo. Da John Brickell, The Natural History of North-Carolina (1737):

Il Possum non si incontra da nessuna parte se non in America , che potrei mai imparare, ed è la meraviglia di tutti gli animali terrestri; è quasi grande come un Tasso e in parte di quel colore. … Sono difficili da uccidere, perché ho conosciuto i loro Scull schiacciati e fatti a pezzi, così che sembravano essere completamente morti, eppure in poche ore si riprenderanno e strisciano di nuovo; ed è un detto comune in Carolina che se un Gatto ha nove vite, un Possum ha diciannove.

Da “Story of Dick the Negro” in John Davis, Travels of Four Years e mezzo negli Stati Uniti dAmerica; Durante il 1798, 1799, 1800, 1801 e 1802 (1803):

non avevo cibo ma Omonia ; e per quindici mesi non mi misi in bocca un boccone di carne, ma la carne di un opossum o di un procione che Ho ucciso nel bosco. Questo era piuttosto difficile per un vecchio; ma sapevo che non cera aiuto per questo.

Tuttavia, la forma apostrofo compare almeno nel 1821. Da un brevissimo articolo intitolato ” Counterfeiting! “in [Vincennes] Indiana Sentinel (2 giugno 1821):

Abbiamo sentito che a Indianapolis è stata rilevata una nuova specie di contraffazione.Un commerciante di pellicce, disimballando la peltry, ha scoperto una “coda di procione” attaccata a un “possum “s skin , che aveva acquistato come ” coon-skin! reale e legittima: cosa succederà?

Ma solo un anno dopo, lalternativa “un opossum” appare in un elemento dal titolo strano “ A Knew Kind of Currency “, in il [Vincennes, Indiana] Western Sun (9 novembre 1822):

È affermato in alcuni giornali, che una banca è stata fondata in Indiana, che emette le pelli di animali invece di misere note di carta . Secondo questo nuovo sistema di finanze, una pelle di procione costava $ 1— un oppossum a 50 centesimi – visoni a 25 centesimi – conigli 12½ centesimi – e scoiattoli a un centesimo ciascuno. Questa valuta ha risposto a tutti gli scopi del denaro molto bene e listituzione continuò a nuotare y, finché alcuni dei furfanti dellovest non si imbatterono in una modalità di contraffazione delle banconote, attaccando la coda di un procione alla pelle di un opossum , che ha notevolmente ridotto il credito della banca.

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Risultati Ngram per “lopossum” e “lopossum”

Una domanda che speravo di risolvere era se un numero statisticamente significativo di scrittori usasse lortografia “opossum come un sotterfugio, una manovra che avrebbero eseguito quando si richiedeva un articolo indefinito, ma calano a favore di opossum quando è necessario un articolo determinativo o una forma plurale. Se fosse davvero così, lo farei aspettarsi che le istanze di “opossum” siano molto più alte rispetto alle istanze di “opossum” rispetto alle istanze di “a [n] opossum” lo sono alle istanze di “un opossum”. (Ngram tratta le istanze di “opossum come se fossero scritti senza lapostrofo.)

Ecco il grafico Ngram per “lopossum” (linea blu) contro “lopossum” (linea rossa) per il periodo 1800-2005:

Ecco il grafico Ngram corrispondente per “opossum” (linea blu) rispetto a “opossum s “(linea rossa):

Ed ecco ancora una volta il grafico Ngram corrispondente per” un opossum “(linea blu ) contro “a opossum” (linea rossa) e “a opossum” (linea verde):

(nota che il La scala dellultimo grafico è più di tre volte quella delle prime due.) Chiaramente, cè una grande differenza di frequenza tra “lopossum” e “opossum” (da un lato) e “un opossum” (dallaltro ).

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Conclusioni

La maggior parte degli americani pronuncia il proprio marsupiale nativo come una parola di due sillabe ( opossum ) ma, almeno fino a tempi molto recenti, lo scrive come una parola di tre sillabe ( opossum ). Levidenza del Ngram suggerisce che la consapevolezza popolare di questa incoerenza potrebbe aver portato a un livello significativo di elusione della frase “un opossum” per iscritto. Almeno nel database di Google Libri cè una notevole differenza di frequenza tra opossum / opossum e lopossum / lopossum (in entrambi i casi, il opossum [s] lortografia ha mantenuto uno stretto vantaggio sullortografia opossum [s] , a partire dal 2005) e a [n] opossum / a opossum ( in cui lortografia opossum è stata più popolare dal 1940 circa e nel 2005 è apparso in più del doppio delle pubblicazioni rispetto allortografia opossum ).

Una strategia per affrontare lincoerenza è stata lascesa (piuttosto minore) della forma “un opossum”, che era praticamente inesistente nel 1950 ma ha guadagnato una certa valuta nei decenni successivi. Ma se intendi considerare la o in opossum come silenziosa ai fini della frase “un opossum”, perché non scriverla “un opossum” e trattare la n anche in an altrettanto silenzioso? Forse alcune persone lo fanno.

Unaltra opzione, una volta molto popolare ma molto meno negli ultimi decenni, è mettere un apostrofo prima di opossum per contrassegnare il o nelle occasioni in cui desiderano indicare la pronuncia di due sillabe della parola. Così, Janet Lembke, Despicable Species: On Cowbirds, Kudzu, Hornworms, and Other Scourges (1999), che sembra incredibilmente divertire lidea che gli opossum siano parassiti, si riferisce allanimale come “un opossum in alcuni luoghi, come

Fuori, quindi, con i vasi di raccolta, le reti e una trappola Havahart. I risultati: innumerevoli lucciole, bruchi monarca, una o due rane toro, un serpente dal collo ad anello, un gatto cresciuto a metà e un opossum .

ma come “un” opossum “in altri, come

“Ma quando ero bambino nella fattoria, i fulmini colpivano un cavallo o una mucca e” giaceva lì. E ogni volta che “passavi vicino alla vecchia mucca morta,” andavo un” possum fuori dallo scivolo dei detriti, o dal fiocco, per così dire. Dopo quello era difficile mangiarli. “

In altre parole, alcuni scrittori sembrano mantenere una distinzione tra lopossum scientifico, letterario e formale e lopossum popolare, colloquiale e informale senza concedere lo status di opossum pari a opossum .

La situazione è piuttosto strana. Senza dubbio la scienza linsistenza sull opossum incoraggia la diffidenza nelladottare lortografia che la maggior parte delle persone usa per parlare dellanimale. E non è come se opossum sia un recente allontanamento dallortografia consolidata. Appare in un trattato sulla fauna selvatica della Carolina del Nord nel 1737, appena 40 anni dopo che Edward Tyson scrisse, nel 1698, sulla dissezione di “un opossum” al Gresham College.

I letterati hanno avuto secoli con cui fare pace con opossum e “un opossum” e non hanno ancora avuto successo negli Stati Uniti, anche se in Australia. La mia ipotesi è che in Nord America continueremo a vedere opossum nei testi scientifici, opossum nei racconti popolari e un pasticcio ovunque.

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Postscript: Il primo giornale “opossum”

La prima istanza dellortografia opossum che una ricerca di Elephind trova proviene da un articolo inestimabile intitolato “ Traduzione francese ,” nella Hobart Town [Tasmania] Gazette and Southern Reporter (11 marzo 1820):

TRADUZIONE FRANCESE. – Il traduttore francese del corrispondente di [Benjamin] Franklin ce ha commesso un vero errore francese. Franklin da qualche parte dice: “La gente immaginava che un americano fosse una specie di Yahoo”. Su questo il traduttore fa la seguente nota: “Yahoo. Deve essere un animale. Si afferma che è lopossum , ma non sono riuscito a trovare la parola Yahoo in nessun dizionario di storia naturale “!!!

Ma come affermerà oggi qualsiasi Yahoo americano (scusandosi con il numero 6), “Non sono un opossum; sono un uomo libero!”