Quante braccia ha la galassia Via Lattea e come viene determinata?
Risposta
Questa è in realtà una domanda davvero, davvero difficile.
Guarda questo diagramma:
Viola: braccio Norma e braccio esterno.
Verde: Braccio Scutum-Centaurus
Rosa: Braccio Carina-Sagittarius
Ciano: Braccio 3 kpc e Braccio Perseo
Quindi possiamo modificare leggermente questa immagine dicendo che ci sono quattro bracci e chiamandoli con i seguenti nomi:
Questo braccio ha unestremità al centro del Via Lattea; questa estremità è chiamata Norma Arm. In realtà è piuttosto piccolo. Tuttavia, mentre prosegui verso lesterno lungo le corsie di gas, polvere e stelle, il braccio Norma diventa il – aspettalo – braccio esterno .
Scutum-Centaurus / Crux-Scutum Arm
Anche questo braccio proviene dal centro (beh, duh!) e si distingue per un gran numero di gruppi di supergiganti rosse vicino al centro (dove è indicato come il braccio dello scuto) della Via Lattea. Il braccio dello Scutum-Sagittario è uno dei due bracci principali della Via Lattea.
La caratteristica distintiva di questo braccio è che ha molti regioni H II , dove il gas ionizzato è abbondante. È però che le stelle possono formarsi lì. Tuttavia, le regioni H II sono presenti anche in molte altre parti della galassia. Le osservazioni dello Spitzer Space Telescope sembrano supportare queste teorie e osservazioni precedenti.
I risultati di Spitzer sono, credo, molto importanti per la comprensione la nostra galassia e le cose in essa. Ha confermato lesistenza di tutti e quattro i bracci, ma ha anche confermato che il braccio Norma-Outer Arm e il braccio Sagittarius sono relativamente minori rispetto agli altri due.
Near / Far 3 kpc Arm e Perseus Arm
I bracci Near e Far 3 kpc (che in realtà sono solo un braccio) sono molto vicini al centro galattico: circa 3.000 parsecs (da cui il nome). Il braccio lontano è stato scoperto solo di recente , mentre il braccio vicino è stato osservato per la prima volta circa 50 anni fa. Queste due mini braccia si stanno espandendo verso lesterno a un ritmo enorme. Il braccio combinato da 3 kpc diventa quindi il braccio di Perseo, che si estende fino a circa 3,5 volte la distanza dal centro del braccio da 3 kpc. È laltro grande braccio a spirale della Via Lattea.
Va bene, così è abbastanza semplice. La Via Lattea ha quattro bracci a spirale, giusto? Beh … più o meno. La scoperta del " Nuovo braccio esterno " 1 ha scosso le cose, perché ciò significherebbe che il Norma-Outer Arm raggiunge quasi tutto intorno alla Via Lattea. Questo è strano e al limite inesplicabile. Beh, non proprio. Ma è molto interessante.
Questa immagine ti dà una buona idea di come potrebbe apparire:
A proposito, qualcuno a un certo punto si è chiesto, " In che cosa ci troviamo? " Anche questo non ha una risposta semplice. Le attuali osservazioni affermano che “siamo nel braccio di Orione-Cygnus , un / il nano della galassia (a seconda che ci siano o meno altri " mini-arms "). È piccolo – 1,1 kpc di larghezza e 10 kpc di lunghezza – e si trova tra il braccio Carina-Sagittarius e il braccio Perseus .
Ecco come potrebbe essere:
Mettendo tutto insieme, Robert Hurt ha fatto unimpressione molto famosa di come potrebbe essere la Via Lattea:
La NASA ne fornisce una buona spiegazione qui .
Se desideri una buona panoramica di tutto , dai unocchiata a questo post del blog, che è ragionevolmente ben fornito. Un altro post spiega il problema dei quattro bracci contro due:
Come il proverbiale cieco uomini che descrivono un elefante, i due gruppi di scienziati stanno esaminando parti molto diverse della Via Lattea. Lo studio Spitzer ha rilevato oggetti caldi visibili agli infrarossi.Lo studio CfA ha utilizzato radiotelescopi in grado di rilevare anche oggetti più freddi come resti di supernova, regioni di formazione stellare molto giovani e enormi nubi di idrogeno gassoso. Quindi sembra che le regioni di formazione stellare più antiche siano per lo più concentrate in due bracci a spirale, ma che le nuovissime regioni di formazione stellare e le nubi di idrogeno da cui si formano si stiano sviluppando anche in due bracci aggiuntivi. Se fossi in bilico sopra la Via Lattea in una navicella spaziale usando un binocolo o un normale telescopio ottico, vedresti due bracci principali. Ma se avessi con te anche un radiotelescopio, ne rileverebbe altri due.
Laltro gruppo di scienziati a cui si fa riferimento qui ha utilizzato il Very Long Baseline Array per visualizzare la Via Lattea con le onde radio; le loro osservazioni supportano il modello delle quattro braccia principali.
Quindi, al momento, penso che la risposta sia quattro, sebbene due braccia siano più distinte delle altre due.
1 Dannazione, paywall! Grazie a Dio per arXiv .