Jeg bruker uttrykket
Hvor lang er et stykke streng
innimellom, vanligvis når noen spør meg når jeg skal fullføre en programmeringsoppgave som jeg ikke engang har sett på ennå.
Jeg vet hva det betyr:
Engelsk
Setning
Hvor lang er en streng?
1. (dagligdags, ofte humoristisk) Brukes som svar på et spørsmål som «Hvor lenge vil det ta?» eller «Hvor stor er den?» når lengden eller størrelsen er ukjent, uendelig eller variabel.
– Hvor lang er en streng? , Wiktionary .
Men jeg vil gjerne vite hva er opprinnelsen til dette uttrykket?
Hvorfor brukes det til å betegne en ukjent størrelse, lengde eller tid? Som i, hva er det med strengen som gjør den visstnok vanskelig eller umulig å måle?
Kommentarer
- Åpenbart stammer fra Ada, Lady Lovelace.
- Så gammel som streng og engelsk.
- " hvor lang er et stykke streng? " generelt ikke mer enn noen få nanosekunder .
- " Hvor lang er en streng? " Stem på å lukke som for generelt
- @Neil – Sikkert det ' s Primært meningsbasert?;)
Svar
Ngram indikerer at uttrykket er relativt nylig, minst like nylig som 1800-tallet.
Den tidligste bruken jeg kunne finne i bøker eller tidsskrifter er fra 1885 . Jeg har ingen grunn til å tro at dette er den første bruken, bortsett fra å være det tidligste sitatet jeg personlig kan finne, men bruken i denne artikkelen har ganske mye sammenheng i forklaringen.
- Lawrence Daily Journal 01 sep 1885 (paywall)
Veksten i popularitet tidlig på 1900-tallet, indikert av spissen rundt 1920 på Ngram-grafen, kan være et resultat av en ganske fremtredende og allment rapportert bruk av uttrykket av USAs krigsminister Lindley Garrison i 1913. En av forskjellige lignende rapporter om dette sitatet ble hentet her. Dette spesiell bruk gjør også en god jobb med å forklare hva uttrykket betyr; ingen vet svaret på «hvor lenge er et stykke streng» uten ytterligere sammenheng, akkurat som sek. Garrison hevdet å trenge å vite mer før han svarte på et spørsmål om sin politikk i Filippinene.
- The Burlington Free Press 10. november 1913 (betalvegg)
Svar
Det er ikke slik at det ikke kan måles. Det er at en streng kan være vilkårlig lang.
Teknisk sett antar jeg at hvis den var kort nok, kan vi kalle den lo, og det er sannsynligvis en øvre grense for hvor lang en streng kan være i praksis , men språklig er det et ubesvarlig spørsmål abstrakt.
Årsaken til at det brukes i denne sammenhengen er at en bestemt streng kan måles, men bare å vite at det er en streng, forteller deg ingenting (eller nesten ingenting) om lengden.
Så hvis noen skulle spørre deg «hvor lang er en streng?» er det eneste virkelige svaret at du vet ikke. Det er et annet spørsmål enn «hvor lang tid er dette strengen?»
Kommentarer
- En nyttig kommentar for å avklare betydningen, men svarer ikke ' t på spørsmålet om opprinnelsen.
- @Drew: Jeg er uenig. OP-en skriver: " hva er opprinnelsen til denne setningen? Hvorfor brukes det til å betegne en ukjent størrelse, lengde eller tid? Som i, hva er det med strengen som gjør det angivelig vanskelig eller umulig å måle? ". Så jeg tror ved " opprinnelse " av OP betyr nøyaktig hva dette svaret svarer: ikke når det var først brukt, men hvorfor . (Og selv om du er uenig, kan du neppe late som at OP ikke ' i det minste også ber om forklaringen i dette svaret. Så jeg tror dette er i det minste et utmerket delvis svar.)
-
linguistically it is an unanswerable question in the abstract– med mindre du også svarer abstrakt; Jeg svarer vanligvis med " nøyaktig to ganger halvparten ' s presise lengde ". - @Spratty – ' nøyaktig to ganger halvparten det er presis lengde?
- @Tim – Aaaargh! Jeg kan ikke tro at jeg gjorde det; hva en skoleguttfeil.