In de Griekse mythologie was Geryon een driekoppige (of driekoppige) reus Hercules die tijdens een van zijn werk werd gedood. Dante plaatst hem in de zevende cirkel van de hel en presenteert hem als een manifestatie van fraude (Canto XVII).
Ik vind dit verwarrend omdat de Griekse mythen over de reus niet laten zien dat hij bedrieglijk of frauduleus is. Hij heeft gewoon pech dat Hercules werd gevraagd zijn vee te stelen. Waarom besloot Dante Geryon te gebruiken als een symbool van fraude?
Antwoord
Vertaler-dichter John Ciardi (Dante, The Inferno, Signet Classics, 2001, p. 139) biedt de volgende annotatie:
GERYON. Een mythische koning van Spanje voorgesteld als een reus met drie hoofden en drie lichamen. Hij werd gedood door Hercules, die het vee van de koning begeerde. Een latere traditie stelt hem voor als het doden en beroven van vreemden die hij naar zijn rijk lokte Het is waarschijnlijk om deze reden dat Dante hem koos als het prototype van fraude, hoewel in een radicaal veranderde lichamelijke vorm. Sommige details van Dantes Geryon kunnen worden ontleend aan Revelations, ix, 9–20 , maar de meeste zijn vrijwel zeker zijn eigen uitvinding: een monster met de algemene vorm van een draak maar met de staart van een schorpioen, harige armen, een opvallend getekend reptielenlichaam en het gezicht van een rechtvaardige en eerlijke man. zorgvuldige lezer zal opmerken dat het opzichtig gespikkelde lichaam de luipaard suggereert; de harige poten, de leeuw; en dat het menselijk gezicht de in wezen menselijke aard van fraude vertegenwoordigt, die aldus de corruptie van de eetlust, de wil en het intellect belichaamt.
Antwoord
- Symbolisch gezien is de weergave van Dante een metafoor voor fraude: een menselijk gezicht (eerlijk en rechtvaardig) bovenop een monsterlijk personage
Meerdere hoofden of lichamen in de klassieke voorstelling kunnen wijzen op misleidingsstrategieën. (een hoofd kan bijvoorbeeld vriendschap met je sluiten terwijl de anderen plannen je vernietiging. Als er meerdere lichamen zijn, kan er één van achteren aanvallen.)
Bijvoorbeeld Ravanna, de rakshasha koning in de Ramayana, is de beroemde veelkoppige en gebruikt misleiding bij het vangen van Sita om Rama naar Lanka te lokken.
Daar is een fragment uit Stesichorus dat impliceert dat Heracles zelf stealth gebruikte om Geryon te verslaan, wat vreemd lijkt per Heracles “legendarische kracht:
” In zijn geest onderscheidde hij [ Herakles die overwoog Geryon te doden door heimelijkheid of in een openlijk gevecht,]. ((Lacune)); het leek voor hem om veel beter te zijn.((lacune)) om te vechten door stealth.((lacune)) tegen de machtige man;((lacune)) (gehurkt) aan de ene kant bedacht hij voor hem.bittere vernietiging;
Bron: Stesichorus, Geryoneis Fragment S15 | Theoi
Mogelijk was er iets meer met Geryon dan zijn fysieke kracht, wat Heracles ertoe aanzette voorzichtig te zijn en een indirecte methode te gebruiken van aanval.
De aanzet voor Dantes herconfiguratie kan zijn geweest in de richting van een compactere en meer diepgaande vorm voor de metafoor. “Monster met een menselijk gezicht” lijkt een kritieke component te zijn.