Waarom wordt “ cavia ” gebruikt als de informele term voor proefpersonen?

Cavias misschien niet de meest voorkomende proefpersonen vandaag, maar we moeten kijken hoe vaak ze voorkwamen toen de term voor het eerst werd bedacht, wat vele decennia geleden was, zoals Etymonline opmerkt :

In de uitgebreide betekenis van “iemand onderworpen aan een experiment” is het voor het eerst opgenomen in 1920, omdat ze vaak werden gebruikt in vivisectie-experimenten.

Wikipedia lijkt een daar een back-up van te maken :

Biologische experimenten met cavias worden al sinds de 17e eeuw uitgevoerd. De dieren werden in de 19e en 20e eeuw veelvuldig als modelorganisme gebruikt, resulterend in de bijnaam “cavia” voor een proefpersoon, maar zijn sindsdien grotendeels vervangen door andere knaagdieren zoals muizen en ratten.

Als ik verder keek, vond ik dit essay over de Geschiedenis van de cavia :

Cavias hebben ook een zeer belangrijke rol gespeeld op het gebied van medisch onderzoek, en hoewel de meeste dierenliefhebbers tegenwoordig ineenkrimpen bij de gedachte dat er dieren worden gebruikt bij laboratoriumonderzoek mag de historische en belangrijke bijdrage van cavias aan de wetenschap niet over het hoofd worden gezien. Cavias worden vaak gebruikt als metafoor voor elk onderwerp van wetenschappelijke experimenten (bijv. Menselijke cavias), en dit idee blijft bestaan, ook al worden cavias niet meer algemeen gebruikt als moderne proefdieren, zoals ratten en muizen (die sneller broeden) hebben ze vervangen. In 1890 werd het antitoxine voor difterie ontdekt met behulp van cavias in het onderzoek, en als resultaat zijn de levens van miljoenen kinderen gered. De grote verscheidenheid aan haartypes en kleuren van de cavia hebben ze ook tot een uitstekende keuze gemaakt voor studies naar genetica en erfelijkheid. In de 20e eeuw werd een speciale soort gladde vacht witte cavias genaamd Duncan-Hartley speciaal gefokt voor laboratoriumwerk. .

Emil Adolf von Behring heeft de (allereerste) Nobelprijs gewonnen in Fysiologie of geneeskunde in 1901 voor het ontwikkelen van een serumtherapie tegen difterie. Hij gebruikte cavias bij zijn experimenten, hoewel het serum later werd geëxtraheerd uit schapen en vervolgens uit paarden.

Ik weet niet veel over biologie, maar Wikipedia stelt dat cavias sinds de 17e vaak worden gebruikt in wetenschappelijke experimenten eeuw of eerder. Het verklaart ook dat ze nu niet zo vaak worden gebruikt als voorheen:

Sinds het midden van de 20e eeuw zijn ze vervangen in laboratoriumconte xts voornamelijk door muizen en ratten. Dit komt gedeeltelijk doordat het onderzoek naar de genetica van cavias achterblijft bij dat van andere knaagdieren, hoewel genetici W. E. Castle en Sewall Wright hebben een aantal bijdragen geleverd aan dit studiegebied, vooral met betrekking tot vachtkleur .

Taalkundig gezien, het was omdat de metaforische betekenis voor “rat” (verachtelijke persoon) al was ingenomen, terwijl “cavia” wijd open stond omdat er een metaforische betekenis aan verbonden was.

(En natuurlijk was het ook omdat ze werden gebruikt bij experimenten. Maar dat gold ook voor veel andere soorten.)