I grekisk mytologi var Geryon en trehövdad (eller trekroppslig) jätte Hercules som dödade under ett av sina arbeten. Dante placerar honom i den sjunde cirkeln av helvetet och presenterar honom som en manifestation av bedrägeri (Canto XVII).
Jag tycker att detta är förvirrande eftersom Grekiska myter om jätten inte visar att han är vilseledande eller bedräglig. Han ”bara otur Hercules blev ombedd att stjäla sin boskap. Varför bestämde Dante sig att använda Geryon som en symbol för bedrägeri?
Svar
Översättare-poet John Ciardi (Dante, The Inferno, Signet Classics, 2001, s. 139) erbjuder följande kommentar:
GERYON. En mytisk kung av Spanien representerad som en jätte med tre huvuden och tre kroppar. Han dödades av Herkules, som eftertraktade kungens nötkreatur. En senare tradition representerar honom som att döda och råna främlingar som han lockade in i hans rike Det är förmodligen av denna anledning som Dante valde honom som prototyp för bedrägeri, dock i en radikalt förändrad kroppslig form. Några av detaljerna i Dantes Geryon kan hämtas från Uppenbarelser, ix, 9–20 , men de flesta av dem är nästan säkert hans egen uppfinning: ett monster med den allmänna formen av en drake men med svansen av en skorpion, håriga armar, en glatt markerad reptilkropp och ansiktet på en rättvis och ärlig man. noggrann läsare kommer att notera att den glatt fläckiga kroppen föreslår Leoparden; de håriga tassarna, lejonet; och att det mänskliga ansiktet representerar bedrägeriets väsentligen mänskliga natur, vilket således förkroppsligar korruptionen av aptiten, viljan och intellektet.
Svar
- Symboliskt är Dantes återgivning en metafor för bedrägeri: ett mänskligt ansikte (ärligt och rättvist) ovanpå en monstruös personlighet
Flera huvuden eller kroppar i den klassiska skildringen kan indikera bedrägeristrategier. (Till exempel kan ett huvud bli vän med dig medan de andra planerar din förstörelse. Om flera kroppar kan en attackera bakifrån.)
Till exempel Ravanna, rakshasha kung i Ramayana, är känt månghuvad och använder bedrägeri för att fånga Sita för att locka Rama till Lanka.
Där är ett fragment från Stesichorus som antyder att Heracles själv använde stealth för att besegra Geryon, vilket verkar konstigt enligt Heracles ”legendariska styrka:
” I sitt sinne skilde han ut [ Herakles som funderade på om han skulle döda Geryon genom smyg eller i en öppen kamp,]. ((Lacuna)); det verkade för honom att bli mycket bättre. . ((lacuna)) för att slåss genom smygande. . ((lacuna)) mot den mäktiga mannen; . . ((lacuna)) (hukande) på ena sidan tog han fram för honom. . bitter förstörelse;
Källa: Stesichorus, Geryoneis Fragment S15 | Theoi
Möjligen fanns det något mer till Geryon än hans fysiska styrka, fick Herakles att vara försiktig och använda en indirekt metod av attacken.
Drivkraften för Dantes omkonfigurering kan ha varit mot en mer kompakt och visceral form för metaforen. ”Monster med ett mänskligt ansikte” verkar vara en kritisk komponent.