Varför används “ snygg ” för män, inte kvinnor?

Detta utdrag från Grammarphobia , medan det spårar dess ursprung och användning, kommenterar att ”stilig” har haft många betydelser sedan den gick in på engelska på 1400-talet, men varför ”snygg” används främst för att hänvisa till människan är fortfarande oklart:

• Oxford English Dictionary nämner inte heller sex, och definierar ett ”vackert” fysiskt utseende som vackert, värdigt, ståtligt, fint.

• Fowlers Modern English Usage (reviderad 3: e upplagan), redigerad av RW Burchfield, håller med om att ”stilig” kan ”tillämpas lika på män och kvinnor med slående utseende.”

• Men Burchfield tillägger att ”nu, när det tillämpas på kvinnor, tenderar det att bara användas av sådana som är medelålders eller äldre.”

• Som ett exempel citerar han Sherman McCoys tankar om sin fru i Tom Wolfes roman från 1987 The Vanfire of the Vanities . (Vi har gått till originalet för att utöka offerten, som inkluderar ellipserna.)

  • ”Fortfarande en mycket snygg kvinna, min fru … med sina fina tunna drag, hennes stora klara blå ögon, hennes rika bruna hår … Men hon är fyrtio år gammal! … Ingen att komma runt … Idag snygg … I morgon kommer de att prata om vilken stilig kvinna hon är. ”

• Vi tror att Burchfield (en manlig lexikograf) kan ha gått lite långt för att betona åldersvinkeln här, men vi är överens om att adjektivet verkligen verkar tillämpas något annorlunda på män och kvinnor i modern tid.

Ngram visar en tydlig användningspreferens av ”stilig” för män från början av 1800-talet.

• Och även om en stilig man och en stilig kvinna båda kan vara hunks, tenderar kvinnan att vara hunkier (i betydelsen att vara särskilt imponerande eller imponerande).

• Adjektivet ”stilig” har haft många betydelser sedan det kom in på engelska på 1400-talet, men det är inte säkert varför en del har tenderat att fästa sig vid män och andra på kvinnor n.

• När ordet först dök upp omkring 1440, enligt OED , det betydde lätt att hantera eller manipulera. Ordbokens första citat är från Promptorium Parvulorum, en tidig latin-engelsk ordbok: ”Handsum, eller esy till hond werke.”

• Under åren har det bland annat betydt praktiskt eller bekvämt (1530), apt eller smart (1547), måttligt stort (1577), betydande, som i en summa pengar (1577), ordentligt, anständigt, till synes (1583), artigt, nådigt, generöst (före 1625) och galant eller modigt (1625).

• OED: s tidigaste citat för ordets användning i den bemärkelse du frågar om (vacker, värdig, ståtlig, etc.) är från Spensers The Faerie Queene (1590): “A handsom stripling.” !

Det har använts för både män och kvinnor sedan dess.

• I Shakespeares Othello ( 1616) beskriver Emilia Ludovico som en ”mycket stilig man”, medan Lady Mary Wortley Mon tagu skriver i ett brev från 1718 av en kvinna som ”verkade för mig snyggare än tidigare.”

Kommentarer

• @Tonepoet – den här kommentaren från MW kan också vara relevant: ” Även om stilig oftare används för män, kan kvinnor också vara kallad stilig. När en kvinna beskrivs som snygg antyder det att hon är mycket snygg och också frisk och stark. Stilig är mindre benägna att använda för att beskriva en kvinna som är liten eller känslig. ”

Läraren, ordnörd och författare, John Kelly klargör mysteriet bakom ordet stilig , varför ordet ”hand” kom till att vara tilltalande för titta på och varför stilig i allmänhet är reserverad för män.

Oxford Dictionaries Blog: Få tag på ”stilig”
Författare John Kelly, publicerad augusti 15 / 2017.

Artikeln som återges nedan har trimmats för enkelhetens skull men hela stycket är värt att läsa i sin helhet. Betoning i fetstil för TL; DR-besökare, alla mina.

Det tidigaste beviset som OED hittar för stilig kommer in en engelsk-latinsk tvåspråkig ordbok från 1440, Promptorium Parvulorum: Handsum, eller esy to hond werke, manualis. […] definierar i huvudsak stilig som ”lätt att kontrollera eller hantera”, såsom en yxa eller sten, enligt vissa referenser från ungefär samma tid. […]

Vi kanske kan tänka oss stiliga, som bokstavligen ”ges till händerna”. Det -något , … ett suffix som betyder ”att ha eller orsaka en viss kvalitet”. Det dröjer kvar i ord som fantastiskt , besvärande , grymt , grälande , bland annat, inklusive, naturligtvis, stilig . Andra kroppsdelar fick också -some . Eyesome , ”behagligt för ögat”, var en gång en synonym av slag för stilig , och tandfull , ursprungligen glädjande för smaken ”, blev en slags sexig stilig.

Hur går vi nu från” hanterbar ”till” slående ”? Med ett ord: jämförelse; alltid drivkraften för semantisk utveckling. Något som är lätt att kontrollera eller hantera är lätt att använda (”bekvämt”) och lämpligt för lite ansträngning (”lämpligt”). OED finner stilig i dessa betydelser av ”passform” i William Tyndales 1530-översättning av Pentateuch: ”Akta dig för allegorier, för det finns inte en moare stilig eller apte en sak att begå med alla sedan en allegori” . En vacker allegori för Tyndale var ganska besvärlig.

Det är trevligt när saker och ting fungerar, eller hur? Deras form, deras form, är precis rätt, och det är glädjande, det är behagligt. Det är stiligt : well-proportioned och elegant , eftersom OED definierar denna känsla av stilig framväxande i mitten av 1600-talet. Om saker kan vara snygga, kan människor också . Edmund Spenser beskriver en stripling, eller en ung man, som ”snygg” i sin 1590 Faerie Queene . Shakespeare måste ha läst sin Spenser, inte så länge efter att han har talat om Richard III om en ”stilig stripling” i en av hans rants.

Och så blir vi snygga som ”attraktiva”. Ordet fortsatte dock att utvecklas och utgör dess komplexitet. I mitten av 1800-talet och början av 1900-talet karakteriserade stilig en kvinna som ”imponerande” eller ”ståtlig”, menad som ett hack ovanför ”vacker” eller vackra – ord som vi i allmänhet inte tillämpar för män, för alla konventets underliggande machismo och kvinnohat. Kanske skulle vi helt enkelt kunna använda ”snygga” för att undvika alla sina moderna könsgropar, men stilig , till skillnad från det utseendemässiga ”vackra” eller ”attraktiva”, kallar fortfarande upp adeln och integriteten ”väl sammansatt”, av dess tidigare betydelser.

Intressant att notera klyftan mellan stilig man (blå linje) och vacker man (röd linje), åtminstone enligt brittiska engelska corpus

Bergslandskapet blir mindre dominerande när Ngram jämför stilig kvinna (blå linje) och vacker kvinna (röd linje) med varandra

Kanske borde vi fråga oss varför män är knappast någonsin beskrivits som ”vackra”?