I græsk mytologi var Geryon en trehovedet (eller tre-krops) kæmpe Hercules dræbte under et af hans arbejde. Dante placerer ham i den syvende cirkel af helvede og præsenterer ham som en manifestation af svig (Canto XVII).
Jeg finder det forvirrende, fordi Græske myter om kæmpen ikke viser, at han er vildledende eller bedragerisk. Han er bare uheldig, at Hercules blev bedt om at stjæle sit kvæg. Hvorfor besluttede Dante at bruge Geryon som et symbol på bedrageri?
Svar
Oversætter-digter John Ciardi (Dante, The Inferno, Signet Classics, 2001, s. 139) tilbyder følgende kommentar:
GERYON. En mytisk konge af Spanien repræsenteret som en kæmpe med tre hoveder og tre kroppe. Han blev dræbt af Herkules, der begærede kongens kvæg. En senere tradition repræsenterer ham som at dræbe og rane fremmede, som han lokker ind i hans rige Det er sandsynligvis af denne årsag, at Dante valgte ham som prototype af svig, dog i en radikalt ændret kropslig form. Nogle af detaljerne i Dantes Geryon kan hentes fra Revelations, ix, 9-20 , men de fleste af dem er næsten helt sikkert hans egen opfindelse: et monster med den generelle form af en drage, men med halen af en skorpion, hårede arme, en glatt markeret krybdyrslegeme og ansigtet til en retfærdig og ærlig mand. omhyggelig læser vil bemærke, at den glat plettede krop antyder Leoparden; de hårede poter, løven; og at det menneskelige ansigt repræsenterer den i det væsentlige menneskelige natur af svig, som således inkorporerer korruption af appetitten, af viljen og af intellektet.
Svar
- Symbolsk er Dantes gengivelse en metafor for bedrageri: et menneskeligt ansigt (ærligt og retfærdigt) oven på en uhyrlig personage
Flere hoveder eller kroppe i den klassiske skildring kan indikere bedragstrategier. (For eksempel kunne et hoved være venner med dig, mens de andre planlægger din ødelæggelse. Hvis der er flere lig, kan man angribe bagfra.)
For eksempel Ravanna, rakshasha konge i Ramayana, er berømt mangehovedet og anvender bedrag for at fange Sita for at lokke Rama til Lanka.
Der er et fragment fra Stesichorus, der antyder, at Heracles selv brugte stealth for at besejre Geryon, hvilket synes mærkeligt pr. Heracles “legendariske styrke:
” I hans sind skelner han [ Herakles, der drøftede, om Geryon skulle dræbes ved snig eller i en åben kamp,]. ((Lacuna)); det syntes for ham at være meget bedre. . ((lacuna)) for at kæmpe ved stealth. . ((lacuna)) mod den mægtige mand; . . ((lacuna)) (hængende) på den ene side udtænkte han for ham. . bitter ødelæggelse;
Kilde: Stesichorus, Geryoneis Fragment S15 | Theoi
Muligvis var der noget mere til Geryon end hans fysiske magt, fik Herakles til at være forsigtig og anvende en indirekte metode af angreb.
Drivkraften for Dantes omkonfiguration kan have været mod en mere kompakt og visceral form for metaforen. “Monster med et menneskeligt ansigt” synes at være kritisk komponent.