Filmens klimaks O Brother Where Art Thou involverer den populære statskandidat Homer Stokes, der prøver at vende en skare til sin indsamling mod “Soggy Bottom Boys” ved at afsløre deres skyggefulde fortid.
En af de ting, han afslører, er at han er medlem af KKK og personligt vidne til de tre, der blander sig i en krydsbrændende ceremoni og lynchpøbel ” i udførelsen af dets “pligter” – hvilket i kontekst kun kan betyde mord på en sort person.
Ifølge dette spørgsmål , på tidspunktet for filmen i 1937 var det at være tilknyttet KKK bestemt ikke noget en offentlig person ville have offentliggjort, da gruppens voldelige og kriminelle aktiviteter var velkendte og deres niveau af social accept , selv i syd, var dybest set væk.
Så hvorfor var Stokes så villig til åbent at indrømme sit medlemskab i gruppen, især i betragtning af den tætte kampagne, han var midt i ?
Svar
Stokes handler ikke rationelt på dette tidspunkt. Først taler han imod Soggy Bottom Boys og trækker menneskemængdernes vrede. Han ved, at han er nødt til at få folket tilbage på sin side og vende dem mod Soggy Bottom Boys, så han (tænker hurtigt, men ikke omhyggeligt) forsøger at male deres indblanding i lynchen i et lys, der er gunstigt for ham og gør sit bedste at få KKK til at se ædle ud og få drengene til at ligne hooligans. Han satser på publikums sympatier, der læner sig mod Klanen – og det er svært at sige med denne særlige samling af bestanddele, om dette er et smart bet. Men det er meningen, at vi skal få det indtryk, at Stokes ikke er en særlig smart mand.
Svar
Det er rigtigt, at historisk set, Klans anden inkarnation havde sit højdepunkt i tyverne og var faldet betydeligt i trediverne. Men alligevel bestod Klan-medlemskabet i visse regioner meget længere. For eksempel var Harry Byrd fra WV en entusiastisk og offentlig Klan-leder i firserne.
Under alle omstændigheder var Klan i sin tid et kraftværk i syd og Midtvesten og Vesten i sin storhedstid, der ofte koopererer hele den politiske ledelse i en region. Senatorer og guvernører og borgmestre og sheriffer måtte kowtow i sådanne omgivelser for at blive valgt. Dette var den politiske virkelighed i den tid.
Måske ville coens vise den virkelighed ved at bøje historien lidt, da de fleste yngre seere sandsynligvis ikke ville forstå, hvad det i dag er en (forhåbentlig) frynsegruppe var engang regionalt dominerende i tjeneste for deres fortælling. Dengang ville Klan-medlemskab være noget at gøre opmærksom på snarere end at skjule.
Film spiller ofte hurtigt og løs med historien. I den sammenhæng er dette højst en mindre forvridning.